Mejoras prometedoras en la calidad del agua después de cuatro años de aplicaciones periódicas de Phoslock en el lago Pampulha, Brasil

Después de cuatro años de aplicaciones regulares de Phoslock, el lago Pampulha muestra mejoras prometedoras en la calidad del agua.

El lago Pampulha es un punto turístico que se encuentra en el sureste de Brasil dentro del área urbana de una de las ciudades más grandes de Brasil, Belo Horizonte. Desde la década de 1970, la urbanización ha provocado una disminución de la calidad del agua, lo que hace que el sistema sea muy rico en nutrientes. Este sitio del patrimonio mundial de la UNESCO ha experimentado floraciones regulares de cianobacterias desde la década de 1980 debido a la entrada de nutrientes en el sistema. Históricamente, el lago se utilizó como reservorio de suministro de agua para la ciudad de Belo Horizonte, sin embargo, el uso del reservorio para el suministro de agua potable se detuvo hace algunos años debido a los problemas continuos con las floraciones de cianobacterias.

Para mejorar la calidad del agua en el embalse, en abril de 2016, el municipio local implementó un programa de tratamiento que comprendía aplicaciones regulares de Phoslock. Se han aplicado al lago aproximadamente 1.800 toneladas de Phoslock desde el comienzo del tratamiento.

Según una publicación reciente de investigadores de la Universidad de Minas Gerais (Barçante et al., 2020), el fósforo total “mostró una tendencia de concentración decreciente con cambios significativos, especialmente en el segundo año de tratamiento, lo que indica un efecto positivo”.

Otro resultado positivo informado por Barçante et al., (2020) de la aplicación fue que, “al final del segundo año hasta la interrupción del tratamiento, la dominancia de cianobacterias se redujo significativamente y fue reemplazada por una comunidad de fitoplancton más diversa que rara vez se ve en este ambiente”. Al final de los 21 meses, “aumentó el número de grupos de especies distintas de las cianobacterias, caracterizando más del 80% del total de especies”. Gracias a la disminución de la biomasa de cianobacterias, otras especies de fitoplancton pudieron establecerse después del tratamiento.

A pesar de los primeros resultados positivos, el embalse de Pampulha continúa fuertemente impactado debido a la intensa urbanización en su cuenca. En consecuencia, el sistema aún recibe altas concentraciones de fósforo de insumos externos y, como resultado, las mejoras en la calidad del agua requieren aplicaciones continuas para mantenerse. Gracias a la previsión de la Municipalidad de Belo Horizonte, las aplicaciones de Phoslock continúan, sin embargo, también se están realizando acciones para intentar reducir la alta carga externa de nutrientes.

Fuente de información: Barçante et al., 2020. Dinámica de cianobacterias y riqueza de especies de fitoplancton como medida de recuperación de cuerpos de agua: Respuesta al tratamiento de eliminación de fósforo en un embalse eutrófico tropical. Indicadores Ecológicos, 117, 106702. (https://doi.org/10.1016/j.ecolind.2020.106702)